قال الكونت كاتانا ، والد ريف بالتبني: "أنتِ طفلة تجلب سوء الحظ".
توفيت والدة ريف بعد ولادتها.
لم تكن ريف جميلة مثل والدتها.
كانت طفلة قبيحة بشعرها الباهت الداكن ، وبشرتها الشاحبة مثل الجثة ، ولها جسد مسطح بلا منحنيات.
كانت فتاة طويلة ولم تكن لطيفة أو خجولة.
عندما كانت ريف تبلغ من العمر 14 عامًا ، كان هناك طلب من العائلة المالكة لإرسالها كخادمة.
كان والدها بالتبني سعيدًا ببيعها مقابل المال.
طار الوقت.
مرت سبع سنوات.
في سن ال 21 ، كان ريف على وشك الموت.
نظرت حول الزنزانة القديمة الصدئة حيث تم حبسها.
يبدو أن لا أحد سيهتم إذا ماتت هنا.
"ما الخطأ الذي حدث في حياتي؟" تنفست ريف بصعوبة.
كم مضى منذ أن سُجنت؟
في منتصف الشتاء ، تجمدت يديها وقدميها بسبب البرد القارس الذي تسرب تحت الأرض وتجمد المكان كله.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة شعرت فيها بالشبع.
"لا أريد أن أموت ..."
عاشت ريف يائسًا ، على أمل أن تتحرر من هذا المكان.
لقد غطت عينيها وأذنيها وأغلقت فمها في حالة علمها بسر العائلة المالكة.
لقد تنكرت في هيئة قبيحة لفترة طويلة لدرجة أنها نسيت كيف تبدو.
"ماريان ... ماريان." رددت ريف اسم الشخص الذي تكرهه أكثر من غيره.
ماريان.
لقد تم حبسها هنا لأنها تعرف سر الأميرة ماريان.
"ربما سأموت حقًا هنا ..."
ماريان.
تزوجت ماريان دوقة سنتورين الحالية من دوق سنتورين.
كانت الأميرة الوحيدة في العائلة المالكة ، التي تزوجت من أفضل عريس في البلاد.
لم يعرف أحد في القصر أن الأميرة الشابة ذات المظهر الملائكي كانت في الواقع منحلة ومبذرة.
"لماذا يجب أن أسجن؟ لماذا؟!"
كانت عيناها ملطختين بالدماء وشدّت شعرها.
رفعت رأسها ناظرة إلى جدران الزنزانة.
اشتدت حواسها في أعماق هذا الزنزانة تحت الأرض.
"ها هي تأتي ..." سمعت خطى تقترب من بعيد.
بعد فترة طويلة ، ظهرت الخادمة ، إيل ، وهي تحمل شعلة.
خلف إيل ، كانت الأميرة ماريان تقف في فرو أبيض.
لم تستطع ريف أن تفتح عينيها لأنها أعمتها الشعلة المتوهجة أمام عينيها.
كان ذلك بسبب اعتياد عينيها على ظلام الزنزانة لفترة من الوقت الآن.
عندما تكيفت عيناها مع الضوء ، أصبح تعبير ماريان مرئيًا أمامها.
كانت ماريان عابسة لأنها تخشى أن يتسخ معطفها.
حدقت في ريف وقالت ، "هل فكرتِ في نفسك وأنتِ عالقة هنا؟"
"... الأميرة ماريان."
"لماذا لا تتوسلي كالمعتاد؟" اختنق ريف بكلمات ماريان.
"إذا فعلت ذلك فهل ستنقذيني؟"
"يمكنني التفكير في الأمر." لولت شفاه ماريان بابتسامة ملائكية ، لكن ريف لم تنخدع.
"أين أخطأت ، الأميرة ماريان؟"
"لم أكن أعرف حتى أن الأميرة كانت حاملاً."
غطى معطف ماريان الأبيض جسدها ، لذا لم تكن منحنيات جسدها مرئية.
تعال إلى التفكير في الأمر ، ارتدت ماريان مؤخرًا فساتين عالية الخصر بدون خصر ولا مشدات.
"يجب أن تكون الأميرة حامل منذ فترة الآن."
"حسنًا ، كاتانا القبيحة هي الوحيدة التي لم تكن تعرف شيئًا عن هذا."
"أنتِ بلهاء." قرّبت ماريان وجهها من قضبان سجن ريف.
ارتجفت شفتاها وهي تتحدث ، "ريف ، حتى لو كان كل شخص في العالم يعرف سرّي ، فلا يجب أن تعرفيه. لا أستطيع تحمل ذلك. "
"لماذا؟"
لم تجب ماريان. سألت ريف سؤالا آخر.
"هل لأن والد الطفل ليس دوق سنتورين؟"
تشوه وجه ماريان بسماع الاسم.
"لقد عرفتِ ذلك ، ريف."
كانت الأميرة ماريان ، التي كانت تقف أمامها ، دوقة سنتورين.
لكن ماريان كرهت زوجها ولم تنم معه.
كان لديها العديد من العشاق.
"ريف ، إذا كنتِ تعرفين كل شيء ، يجب أن تموتي. انت تعلمين ذلك صحيح؟"
قتلت الأم وابنتها العديد من الخادمات ؛ الملكة سيلينا والأميرة ماريان.
والآن جاء دور ريف.
"ريف ، حتى لو نجوتي ، ستعيشين حياة بائسة بدون حب أحد. لذلك لن يكون أمرا سيئا أن تموتي الآن ".
"هل يعرف بحمل الأميرة؟"
"ممكن." نظرت ريف إلى الشعلة التي زأرت خلف ظهر ماريان.
يبدو أن خادمة ماريان ، إيل ، كانت تمسك علبة زيت.
"هل ستحرقينني حتى الموت؟ إذا كنت سأموت ، لا أريد أن أموت بهذه الطريقة ".
عندما كانت على وشك أن تدير ظهرها ، سألت ريف ماريان ، "أميرة ، هل تعرفين من هو والد الطفل؟ لا تفعلين ، أليس كذلك؟ "
ماريان ، المُهانة ، نظرت إليها مرة أخرى.
أدركت ريف أن ما قالته كان صحيحًا.
"هل يعرف دوق سنتورين بحمل الأميرة؟"
"لماذا سألت ذلك؟" سرعان ما غضبت ماريان.
"كل هذا بسببك! كل ذلك بسببك أنني تزوجت من دوق سنتورين الرهيب ، وانفصلت عن أحبائي ، وحملت! "
امتلأت عيون ماريان الدامعة بالجنون.
"بدونك ، يمكنني أن أكون سعيدًا."
أخرجت ماريان خاتمًا من جيبها وألقته في ريف.
سقطت على تنورة ريف.
"...؟"
التقطه ريف .
كانت الحلقة سميكة ووعرة ومصدئة في كل مكان.
كما برزت الأحجار الكريمة في الوسط ، لذلك بدت عديمة القيمة باستثناء الجوهرة.
"ما هذا؟"
"إنه إرث دوق سينتورين وخاتم الدوقة الراحلة".
بدت ماريان مشمئزة للغاية من الحلقة.
أمسكت ريف بالحلقة دون أن تعرف ذلك.
أعلنت ماريان ، "ريف ، خذي هذا الخاتم القبيح معك عندما تموتين. سأقتلك وأتحرر من دوق سنتورين ".
"أميرة!" نادت ريف بشكل يائس بماريان ، لكنها تراجعت.
"ريف ، فقط موتي." أدركت ريف أنها ستموت حقًا.
كانت نهاية لها.
كانت نية ماريان الحقيقية قتلها.
كانت تفعل ما تريد أن تفعله منذ وقت طويل.
"الأميرة ، أنـ ... أنقذني! لماذا أنا؟!"
"إذا أنقذتني ، فسأفعل أي شيء."
"اقطعوا لساني إذا كنتم تخافون من الشائعات. إذا لم أستطع التحدث ، فلن أتمكن من نشر الشائعات ".
"يمكنك كتابة."
"حسنًا ، اقطع يدي."
"انه مزعج. من المريح والآمن أن أقتلك ".
"أميرة!!"
توسلت ريف لأنها لا تريد أن تموت ، لكن يبدو أن ماريان سئمت المحادثة.
تراجعت إلى الوراء وهي تحمل معطف الفرو ، "فقط موتي ، ريف."
"أميرة!"
عندما عادت ماريان للوراء ، سكبت خادمتها ، إيل ، الزيت داخل وخارج سجن ريف.
تم تكديس التبن الجاف أمام الزنزانة ورُش الزيت على ثوب ريف.
حاولت يائسة الابتعاد عن النفط.
"لا! من فضلك لا! "
ألقت إيل البرميل بعيدًا بعد إفراغه ، وأشعلت عود ثقاب ، وألقته على الزيت المنتشر على الأرض.
التهمت النيران التبن الجاف بسرعة ثم انفجرت في زنزانة السجن.
"أنـ... أنقذني! لو سمحت! انقذني!"
قبل أن تعرف ذلك ، كانت ماريان والخادمة يهربان بأسرع ما يمكن.
"انقذني! لو سمحت!!!"
ترددت صرخة ريف بصوت عالٍ ، لكن لم يأت أحد لإنقاذها من الزنزانة المحترقة.
هزت ريف قضبان السجن على أمل أن تحرر نفسها.
سرعان ما اجتاح اللهب سريع الانتشار كل شيء داخل الزنزانة.
كان باب السجن لا يزال مغلقاً ولم يأت أحد لينقذها.
اشتعلت النيران في تنورتها الضخمة أيضًا.
احترقت وحفرت في جلدها.
امتلأت رئتيها بالهواء المدخن الرهيب.
كان جسد ريف كله يحترق في اللهب الأحمر المتطاير.
كان ألم حرقك حيًا فظيعًا.
ماتت ببطء شديد في النيران.
مر الوقت ببطء شديد ...
بحلول الوقت الذي خمدت فيه النيران التي أحرقت السجن تحت الأرض ، كان جسد ريف قد احترق وتحول إلى رماد.
لم يتبق أي أثر.
أدركت موتها.
"لماذا كان علي أن أعاني مثل هذه النهاية المؤلمة؟"
احترق جسدها وبقيت روحها فقط ، لكن ريف شعرت بلمسة الخاتم القديم الذي كانت تحمله في يدها.
أشعرها الحجر والسطح الخشن للحلقة بالحقيقة.
أصبحت ريف أكثر حزنًا.
"لماذا؟ لماذا؟! لماذا؟! لماذا كان علي أن أموت؟ ماذا فعلت لاستحق ذلك؟"
"ما الخطأ الذي حدث في حياتي ؟!"
لم يسمعها أحد حتى وهي تبكي وتبكي.
لم تستطع حتى عكس موتها.
لقد مر وقت طويل حتى لاحظت ريف أن ضيفًا غير مدعو يقف بجانبها.
عندما أدارت رأسها ، رأت رجلاً مصنوعًا من عظام بيضاء في رداء أسود ممزق.
الضيف غير المدعو ، الذي انبعث منه روح الموت القوية ، كان يحمل منجلًا أسود ضخمًا عليه ختم الهلال.
كان رسول الموت ، الحاصد.
"أنا ميتة حقًا."
كانت ريف يائسة ، تمسك الخاتم في يدها وتتحمل الألم.
شعرت بالإحباط عندما أدركت أنها لن تكون قادرة على الشعور بهذا الإحساس البارد بعد الآن.
انتظرت ريف فقط أن يعلن رسول الموت موتها.
نادرا ما تحدث الحاصد أي شيء.
بعد فترة طويلة ، فتح فمه ، "إذا كنت تستطيعين أن تتمني ، فماذا تتمني؟"
لم تفهم ريف ما قاله الحاصد.
كرر كلامه ، "هل تريدين البقاء على قيد الحياة أو الموت والذهاب إلى الجنة؟"
هل أعطيت فرصة هنا؟
لا.
يجب أن تكون هذه هلوسة .
فكرت ريف في الأميرة ماريان.
حتى لو ذهبت إلى الجنة ، يبدو أن الألم من حقيقة أنها قُتلت على يد تلك العاهرة لن يختفي.
لقد ماتت ولم يكن لديها ما يضمن أنها ستكون قادرة على الذهاب به إلى الجنة.
حتى لو ماتت ، لن يحدث شيء لماريان.
حتى لو كان لدى ماريان طفل غير شرعي وتم انتقادها ، فلن يشير إليها أحد أبدًا بسبب نسبها الثمين.
ماتت موتًا فظيعًا ، لكن لماذا تستمر ماريان في العيش؟
استاءت ريف من كل شيء.
"انا اريد العيش."
أرادت أن تعيش كالمجانين!
****